Timp de mulți ani, vinul chinezesc a fost privit aproape exclusiv prin prisma volumelor de producție. Astăzi, însă, povestea începe să se schimbe radical.
O nouă generație de crame investește în terroir, vinificație de precizie și identitate regională, iar rezultatele atrag tot mai mult atenția criticilor, somelierilor și colecționarilor din întreaga lume.
Această transformare a fost evidențiată și de cea de-a treia ediție a Wynn Signature Chinese Wine Awards, competiție care confirmă maturizarea unei industrii aflate într-o evoluție spectaculoasă. Mesajul transmis de participanți este clar: China nu mai dorește să fie percepută doar ca o piață importantă pentru consumul de vin, ci și ca unul dintre noii producători relevanți ai lumii.
O nouă generație schimbă regulile jocului
Potrivit lui Eddie McDougall, președintele competiției și unul dintre cei mai cunoscuți promotori ai vinului asiatic, progresul ultimului deceniu este impresionant. „Nivelul de sofisticare, excelența tehnică și dedicarea vinificatorilor chinezi sunt astăzi remarcabile”, afirmă acesta.
Succesul este alimentat de întoarcerea în țară a unei noi generații de oenologi formați în Franța, Australia, Statele Unite sau Noua Zeelandă, care combină experiența internațională cu o înțelegere tot mai profundă a terroir-urilor locale. Rezultatul este o schimbare de paradigmă: accentul nu mai cade pe cantitate, ci pe calitate, expresia locului și stiluri capabile să concureze în segmentul premium.
Diversitatea terroir-urilor devine principalul atu
Una dintre cele mai mari surprize oferite de viticultura chineză este diversitatea geografică. Țara dispune de regiuni viticole extrem de diferite, de la podgorii montane situate la altitudine în sud-vest până la zone influențate de climatul maritim în est sau regiuni continentale din nord-vest.
Printre zonele pe care McDougall le urmărește cu interes se numără Shandong, provincie de coastă care produce Chardonnay și alte vinuri albe elegante, beneficiind de influența moderatoare a Mării Galbene.
La polul opus se află Xinjiang, unde climatul continental favorizează vinurile roșii concentrate și oferă un potențial remarcabil pentru vinurile spumante.
În sud-vest, Yunnan continuă să impresioneze prin podgoriile sale de mare altitudine, unde amplitudinile termice contribuie la obținerea unor vinuri cu prospețime și precizie aromatică.
Această diversitate ar putea deveni, în următorii ani, unul dintre cele mai importante avantaje competitive ale Chinei. Calitatea există. Percepția trebuie încă schimbată
Dacă din punct de vedere tehnic evoluția este evidentă, imaginea vinului chinezesc continuă să fie influențată de prejudecăți „Majoritatea consumatorilor din afara Asiei nu au avut încă ocazia să descopere calitatea vinurilor produse astăzi în China”, spune McDougall.
Aceeași concluzie este împărtășită de numeroși degustători internaționali, care recunosc că experiența directă le-a schimbat radical percepția asupra acestei categorii. Provocarea actuală nu mai este, așadar, producerea unor vinuri competitive, ci convingerea consumatorilor că acestea merită un loc pe mesele restaurantelor și în colecțiile pasionaților.
Fine dining-ul devine ambasadorul vinului chinezesc
Un rol important în această schimbare îl joacă restaurantele de top. Just Wong, director executiv pentru operațiunile de băuturi din cadrul Wynn Macau și Wynn Palace, observă o creștere constantă a interesului pentru etichetele locale.
Dacă Bordeaux și Burgundia rămân reperele absolute în restaurantele de lux, tot mai mulți clienți solicită vinuri chinezești, nu doar pentru preparatele tradiționale asiatice, ci și alături de steak-uri, preparate japoneze sau bucătărie internațională contemporană.
Această evoluție confirmă faptul că vinurile chinezești încep să fie evaluate pentru calitatea lor intrinsecă, nu doar ca expresii ale unei identități locale.
Curiozitatea devine motorul pieței
Interesant este faptul că ascensiunea vinurilor chinezești coincide cu reducerea importurilor. Din 2019 până în prezent, importurile de vin în China au scăzut cu aproximativ 70%, oferind producătorilor locali o oportunitate importantă de consolidare.
Pentru consumatorul chinez, avantajele sunt evidente: etichetele sunt mai ușor de înțeles, regiunile de proveniență sunt familiare, iar alegerea vinului devine mai accesibilă.
În același timp, și turiștii sau colecționarii străini încep să manifeste un interes tot mai mare. „Este o nouă regiune care intră pe scena marilor vinuri ale lumii și oamenii sunt din ce în ce mai curioși să o descopere”, afirmă Just Wong.
Vinuri care pot schimba percepția
Întrebat ce vin ar recomanda unui consumator sceptic, Eddie McDougall indică două Chardonnay-uri considerate reprezentative pentru noul val al viticulturii chineze.
Primul este Chateau Nine Peaks „Qi” Chardonnay, produs în Shandong, iar al doilea este Xiao Ling Chardonnay, provenit din podgoriile montane ale provinciei Yunnan.
„Sunt vinuri delicioase, de colecție, cu potențial investițional și o cerere foarte ridicată. Ele reprezintă vârful a ceea ce poate realiza viticultura chineză modernă”, spune McDougall.
Alegerea este semnificativă și dintr-o altă perspectivă: ambele sunt vinuri albe, categorie care începe să câștige rapid teren într-o țară asociată până nu demult aproape exclusiv cu vinurile roșii.
Exporturile devin următorul obiectiv
În condițiile în care consumul intern încetinește, tot mai multe crame privesc către piețele internaționale. Exporturile reprezintă următoarea etapă firească pentru o industrie care și-a demonstrat deja maturitatea tehnică.
Procesul este însă abia la început. Potrivit lui Just Wong, numeroși producători au nevoie de sprijin pentru a înțelege mecanismele distribuției internaționale, colaborarea cu importatori și participarea la târguri de profil. Construirea notorietății va necesita timp, însă interesul pieței este deja vizibil.
Un nou actor pe scena marilor vinuri
Pentru Eddie McDougall, avantajul competitiv al Chinei poate fi rezumat într-un singur cuvânt: curiozitate. „Interesul, atât pe piața internă, cât și pe cea internațională, pentru a descoperi, degusta și include în portofolii vinurile premium din China crește într-un ritm exponențial. Viteza cu care evoluează viticultura chineză depășește orice altă regiune emergentă pe care am urmărit-o în ultimul deceniu. Industria mondială a vinului trebuie să privească foarte atent această transformare”, concluzionează el.
Pentru iubitorii de vin, mesajul este limpede: China nu mai este doar una dintre cele mai mari piețe de consum ale lumii. Devine, pas cu pas, o origine care începe să conteze în conversația globală despre marile terroir-uri și despre viitorul vinului premium.
Leave a comment